김용범 정책실장 페이스북 사진 캡처.

[담양신문] 김용범 청와대 정책실장이 지난 11일 자신의 페이스북을 통해 반도체와 데이터센터, 피지컬 AI를 하나의 순환 구조로 묶어 한국을 AI 공급망의 핵심 거점으로 만들자는 '프로젝트 트리니티'를 제안했다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 최근 방한하여 삼성전자·SK하이닉스는 물론 현대차·LG·네이버·두산 등을 두루 만나며 한국을 "AI 혁명을 활용할 수 있는 완벽한 환경"이라고 평가한 직후 나온 구상이다.

김 실장은 페이스북 게시글에서 세 산업이 각각 성장하는 것이 아니라 서로 연결돼 성장을 키우는 선순환 구조를 이룬다고 설명했다.

먼저 데이터센터가 AI 모델을 학습시키고, 반도체가 이를 효율적으로 구동하며, 피지컬 AI가 산업 현장에 적용된다. 이후 현장에서 축적된 운영 데이터는 다시 데이터센터로 돌아가 AI 모델을 고도화하고, 개선된 모델은 다시 현장에 투입된다. 이 같은 선순환이 반복되면서 산업 경쟁력이 지속적으로 강화되는 구조다. 김 실장은 "생산 능력은 따라잡을 수 있지만, 데이터와 운영 경험이 축적된 공급망은 쉽게 복제되지 않는다"고 강조했다.

이는 단순히 개별 산업 육성 정책이 아니라 반도체와 AI, 로봇 산업을 하나의 국가 플랫폼으로 연결하는 전략으로 해석된다. AI 산업 경쟁력이 단순한 기술 수준이 아니라 데이터와 운영 경험이 축적되는 공급망 구조에서 결정된다는 점에서, 프로젝트 트리니티는 향후 국가 산업정책의 새로운 방향성을 제시하고 있다는 평가가 나온다.

비수도권 입지 전략…발전소 옆 데이터센터가 답

김 실장은 같은 글에서 입지 전략도 분명히 했다. 그는 "AIDC(AI 데이터센터)가 발전 설비와 가까운 비수도권에 들어서면 송전망 부담이 줄고 해당 지역의 발전·송배전 투자도 따라온다"고 진단했다.

설계·시공·냉각·전력관리·운영 협력사가 데이터센터를 중심으로 함께 모여들면 데이터센터는 지역 산업과 세수의 거점이 된다는 점도 강조했다. 액침냉각(서버를 절연 냉각액에 담가 열을 직접 제거하는 방식)과 차세대 열관리, 전력 최적화와 같은 분야는 아직 글로벌 표준이 완전히 정립되지 않은 만큼, 국내 기업이 대규모 실증 환경을 선점할 경우 해외 시장 진출의 발판이 될 수 있다는 분석도 곁들였다.

이는 수도권 집중을 완화하면서도 국가 경쟁력을 높일 수 있는 전략으로 주목받는다. 대규모 전력 수요를 계기로 발전설비와 송배전망, 관련 산업이 함께 성장하는 선순환 구조를 만들 수 있기 때문이다.

호남권, 반도체·데이터센터 동시 집적 본격화

이 같은 구상은 호남권에서 가시화되고 있는 반도체·데이터센터 집적 움직임과 맞닿아 있다.

삼성전자와 SK하이닉스는 합자로 광주 첨단3지구와 전남 장성 일대를 후공정 패키징 공장 후보지로 검토 중이며, 삼성전자는 추가로 해남에 전공정 반도체 팹 공장 조성도 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.

데이터센터도 속도를 내고 있다. 해남 솔라시도에는 삼성SDS 컨소시엄이 2030년까지 국가 AI 컴퓨팅센터를 조성할 예정이며, 장성 첨단3지구에는 SK·오픈AI 합작 '한국형 스타게이트' 데이터센터와 26메가와트(MW)급 장성 파인데이터센터가 단계적으로 들어설 예정이다.

데이터센터 인근에 첨단 패키징 팹이 구축되면 메모리 공급과 AI 연산이 하나의 권역 안에서 연결될 수 있다. 반도체 생산과 AI 학습, 산업 현장의 피지컬 AI 활용까지 이어지는 구조가 형성되면 김 실장이 제시한 프로젝트 트리니티의 실제 구현 사례가 호남에서 나타날 수 있다는 전망도 나온다.

특히 호남은 풍부한 재생에너지 자원과 상대적으로 넓은 산업용지, 대규모 개발이 가능한 입지 여건을 갖추고 있어 AI 인프라 확장에 유리하다는 평가를 받고 있다. 광주 AI 집적단지와 장성 산업단지, 해남 솔라시도 개발사업이 하나의 산업 벨트로 연결될 경우 지역 경제에 미치는 파급효과도 상당할 것으로 예상된다.

담양의 현실적 전략...반도체 공장보다 '배후도시'

특히 담양은 광주 첨단산단과 인접해 있고 호남고속도로를 중심으로 한 교통망을 갖추고 있으며, 비교적 저렴한 산업용지와 쾌적한 정주환경을 보유하고 있다.

광주와 장성을 잇는 생활권에 위치하고 해남 솔라시도와도 고속도로망으로 연결되는 지리적 여건을 고려하면, 대규모 시설 자체를 유치하기보다는 협력기업과 지원 산업을 유치하는 배후도시 전략이 현실적인 대안으로 거론된다.

담양이 광주·장성·해남으로 이어지는 호남 AI 클러스터에서 수혜를 얻는 방식은 반도체 공장이나 초대형 데이터센터를 직접 유치하는 것이 아니다. 현실성이 높은 경로는 클러스터를 뒷받침하는 배후도시 역할이다.

광주·장성·해남 축의 AI 산업이 본격 가동되면 클러스터 주변에는 다양한 협력 수요가 생겨난다. 담양이 선점할 수 있는 업종으로는 다음이 꼽힌다.

▲데이터센터 설계·시공·운영 협력사 ▲액침냉각·열관리 등 냉각장비 제조업체
▲광케이블·통신 인프라 업체 ▲반도체 소재·부품·검사 등 후방산업 협력사

중요한 점은 이들 기업이 반드시 반도체 공장이나 데이터센터 바로 옆에 입주할 필요는 없다는 것이다. 일정 수준의 접근성과 물류 여건만 갖춰지면 주변 지역에서도 충분히 클러스터의 협력기업으로 기능할 수 있다.

오히려 지가와 임대료 부담이 상대적으로 낮고 광주·장성과 접근성이 우수한 담양이 산업단지 입지로 경쟁력을 가질 수 있다.

산업뿐 아니라 주거와 생활 인프라 측면에서도 배후도시 수요가 발생할 수 있다. AI·반도체 산업 종사자와 연구개발 인력, 전문 기술인력이 유입되면 양질의 주거환경과 교육·생활 인프라를 갖춘 인근 지역에 대한 수요가 늘어난다. 광주 도심에 비해 쾌적한 자연환경과 비교적 낮은 주거비를 갖춘 담양은 클러스터 종사자들의 정주 공간으로 주목받을 가능성이 있다.

물류 거점 역할도 기대된다. 반도체 소재와 장비, 데이터센터 관련 설비, 각종 산업 부품이 클러스터를 오가면서 물류 수요가 증가할 경우 담양은 교통 요충지로서의 장점을 활용할 수 있다.

지금이 준비할 시점

김 실장은 페이스북 글에서 “공급망이 짜이는 동안 핵심 공급자로 들어가야 선도자가 된다”고 강조했다. 이 논리는 담양에도 그대로 적용된다. 클러스터가 완성된 뒤 배후도시를 찾는 것은 이미 늦다. 협력기업 유치를 위한 산업단지 조성, 광통신 인프라 확충, 도로망 개선, 정주 여건 강화 등을 지금부터 준비해야 한다는 의미다.

광주·장성·해남 축의 AI 산업 클러스터는 아직 조성 초기 단계다. 이 시기에 담양군이 배후도시 전략을 조기에 수립하고 박종원 담양군수 당선자의 경전철 공약과 같은 광주 접근성 강화 방안까지 함께 추진할 경우, 전남도 및 중앙정부와의 협력 체계 구축을 통해 대규모 시설 유치 없이도 클러스터 성장의 과실을 지역경제로 연결할 수 있는 현실적 경로가 열릴 것으로 보인다.