[담양신문] 6월 3일 실시된 제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 박종원 전라남도의원이 전남 담양군수에 당선됐다.

민주당 박종원 후보와 현직 군수인 조국혁신당 정철원 후보, 무소속 최화삼 후보 등 3자 대결로 치러진 이번 군수 선거는 민주당 탈환이냐 혁신당의 수성이냐를 두고 전국적인 관심을 받아왔다.

선거인수 40,279명 중 30,005명이 소중한 주권을 행사한 담양군수 선거는 오후 7시 투표함이 도착한 순서대로 개표를 시작해 참관인은 물론 선거 종사자들의 이목을 집중시켰다.

담양읍 투표함을 개봉한 순간, 민주당 박종원 후보가 4,019표를 얻어 2,993표를 얻은 혁신당 정철원 후보를 1,026표차로 누르고 기선을 제압했다. 무소속 최화삼 후보는 445표를 얻었다.

박 후보의 강세는 이어졌다. 수북면에서 1,620표를 얻어 869표를 얻은 정 후보를 751표차로 따돌리며 가장 큰 격차를 냈고, 창평면에서도 1,171표 대 719표로 452표차를 벌렸다. 대전면 1,132표, 고서면 939표, 봉산면 800표, 무정면 640표, 월산면 656표, 대덕면 539표, 용면 521표, 가사문학면 394표로 대부분 지역에서 1위를 지켰다.

유일하게 금성면에서는 정 후보가 701표를 얻어 542표를 얻은 박 후보를 앞섰다. 금성면은 정 후보와 최 후보의 연고지로 두 후보의 지역 기반이 표심에 반영된 것으로 풀이된다. 다만 이곳을 제외한 나머지 지역에서 박 후보가 고르게 앞서며 전체 판세를 굳혔다.

박 후보의 우세는 사전투표에서 더 두드러졌다. 담양읍의 경우 관내사전투표에서 2,403표를 얻어 1,833표를 얻은 정 후보를 570표차로 앞섰으나 선거일투표에서는 1,616표 대 1,160표로 격차가 다소 줄었다. 거소투표에서 61표 대 43표, 관외사전투표에서 3,035표 대 2,044표로 박 후보가 앞섰으며, 관외사전투표는 991표차로 벌어져 객지에서 한 표를 행사한 유권자들 사이에서도 박 후보 지지세가 뚜렷했다.

이번 선거의 또 다른 관전 포인트는 무소속 최화삼 후보가 얻은 1,592표였다. 최 후보는 수북면 175표, 대전면 107표, 무정면 77표 등 곳곳에서 표를 가져갔다. 두 후보의 최종 격차가 4,544표였던 점을 감안하면 최 후보 득표가 양강구도에 일정한 변수로 작용한 것으로 보인다.

최종 집계 결과 박종원 후보는 16,079표(55.05%)를 획득해 11,535표(39.49%)에 그친 정철원 후보를 4,544표차로 누르고 담양군수에 당선됐다. 최화삼 후보는 1,592표(5.45%)를 득표했으며, 무효표는 799표, 기권자는 10,274명으로 나타났다. 담양군 선거인수 40,279명 중 30,005명이 투표해 최종 투표율은 74.5%를 기록했다.

원팀 결속이 만든 승리

더불어민주당에선 재선 담양군의원이자 재선 전라남도의원인 박종원 의원이 출마했고, 조국혁신당에서는 현역 군수이자 조국혁신당 소속 유일한 기초자치단체장인 정철원 군수가 재도전을 선언했으며, 담양군의회 의장을 지낸 최화삼 전 담양새마을금고 이사장은 무소속으로 출마해 담양군수 선거 사상 첫 3파전 대결 구도를 이뤘다.

이번 당선의 주요 동력 가운데 하나로 민주당 경선 후보들의 '원팀' 결속이 꼽힌다. 민주당 담양군수 경선 후보였던 박종원·이규현 전남도의원·이재종 전 청와대 행정관 세 후보는 경선 중이던 지난달 13일 전남도의회 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 정책 중심 협력모임 '미담(미래담양)'을 결성했다. 이들은 "원팀을 넘어 군민의 팀으로 나아가겠다"며 "이재명 정부와 함께 지역 발전을 이끌 정책선거의 출발점을 담양에서 만들겠다"고 밝혔다.

본선 유세에서는 정청래 더불어민주당 당대표와 민형배 전남광주특별시장 후보, 이개호·정준호 국회의원이 담양 합동집중유세에 참석하는 등 민주당 지도부가 총집결해 박 후보 지원에 총력을 기울였다.

박 후보는 이번 선거를 "단순한 군수 선출이 아니라 담양의 미래 100년을 결정짓는 중대한 선택"이라고 규정하며, 전남·광주 통합시대를 맞아 담양의 전략적 대응 필요성을 강조했다. 주요 공약으로는 담양 예산 1조원 시대 개막, 봉산면 제2일반산단의 AI 스마트 농산업 실증도시 전환을 비롯해, 초고령 사회 대응을 위한 노인 돌봄체계 구축과 생활밀착형 복지 서비스 확충 등을 제시했다.

지난해 재보궐선거에서 민주당이 조국혁신당 정철원 후보에게 패배하며 담양을 내준 이후, 이번 선거는 민주당의 텃밭 회복을 건 중대한 승부로 평가받았다. 경선에서 경쟁했던 후보들이 분열 없이 하나로 뭉친 '원팀 전략'이 사상 첫 3파전의 혼전 접전 구도에서 결정적 차이를 만들었다는 분석이 나온다.
박종원 당선인의 임기는 2026년 7월 1일부터 2030년 6월 30일까지 4년이다.

당선이 확정된 직후 박종원 당선인은 "함께 뛰어준 이규현 전남도의원과 이재종 전 청와대 행정관, 그리고 담양 군민 여러분께 깊이 감사드린다"고 소감을 밝혔다. 박 당선인은 "바른 군수, 군민과 소통하는 군수, 정직한 군수가 되겠다"며 "투명한 군정, 화합하는 담양을 반드시 만들어가겠다"는 각오를 함께 전하며 새 임기에 대한 의지를 다졌다.