[담양신문] 전라남도산림연구원은 주요 산림을 대상으로 운영한 산림자원탐사단이 탐사 결과를 학술과 논문으로 발표하는 등 지역 식물자원의 가치를 높이고, 도민에게 알려 이해를 돕는 역할을 톡톡히 하고 있다고 밝혔다.

전남도산림연구원은 2013년부터 산림자원탐사를 추진, ‘남도의 희귀식물’ 등 총 5권의 다양한 책자를 발행했다.

2020년부터는 전남 시군에 산림자원탐사 대상지 수요조사를 통해 1~2년간 산림자원탐사를 실시, 식물표본과 사진 자료를 확보한 후 학술과 논문발표를 했다. 주요 식물표본은 액자를 제작, 전시회도 열어 도민의 식물자원 이해를 도왔다.

전남도산림연구원은 더 나아가 ‘전남의 식물자원’이라는 주제로 매년 1개 시군 1개 대표 산림자원을 탐사하고 식물도감을 발행 중이다.

그 결과 직접 촬영한 사진 자료를 모아 ‘전남의 식물자원’ 보성군 일림산편과 담양군 가마골편, 2권의 식물도감을 발행했다.

보성군 일림산편은 지난 2020년부터 2021년까지 27차례에 걸쳐 보성 일림산을 탐사하면서 얻은 총 500종, 853점의 식물표본과 사진 자료 가운데 일부를 담았다.

일림산은 제암산과 함께 보성을 대표하는 산으로 다양한 산림휴양시설이 구축돼 이번에 발간한 도감이 방문객에게 자생하는 다양한 식물을 이해하는데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

담양군 가마골편은 지난 2022년부터 2023년까지 21차례에 걸쳐 담양군 가마골생태공원을 중심으로 조사해 얻은 총 492종, 664점의 식물표본과 사진 자료의 일부로 구성했다.

가마골은 1986년부터 관광지로 지정돼 관리된 곳이다. 2017년에는 영산강 시원인 용소가 산림청 국가산림문화자산으로 지정되는 등 산림문화자원으로 보존 가치가 큰 곳이다. 이번에 발간한 식물도감이 체계적 산림자원 보존과 관리의 기초 자료가 될 것으로 보인다.

지난 2023년에는 광양시와 함께 백운산 산림자원조사를 했으며, 지난해에는 나주 불회사 일원 산림자원조사를 하는 등 산림자원조사 범위를 확대하고 있다.

또한 산림자원탐사단과 현재 추진 중인 ‘스마트 산림바이오 혁신성장 거점’ 사업을 연계해 대량증식 시스템을 구축, 식물자원을 증식해 임가소득 향상에도 기여토록 할 예정이다.

최근 정원문화가 확산하면서 외래식물을 활용한 정원 조성이 지역 기후와 토양에 맞지 않은 점을 감안해 자생식물을 토대로 지역의 특색있는 정원식물 발굴에 적극 나설 방침이다.