[담양신문] 지난 23일 박종원 민주당 담양군수 후보의 유세차가 대전면 한재장터에 멈춰 섰다. 장날이었지만 물건을 파는 이들이 손님보다 더 눈에 띄는 모습이었다. 비가 오락가락하는 가운데 이날 대전면에 지역구를 둔 김명우 통합시의원 후보, 장명영·김삼중·김양희 군의원 후보의 유세차와 선거운동원들도 장터 일대에 함께 자리하며 선거 유세가 이어졌다.

"예산은 만드는 것이 아니라 가져오는 것"

'예산전문가'를 기치로 내건 박종원 후보는 마이크를 잡자마자 '예산'의 중요성을 전면에 내세웠다.



전남도의회 재선 의원 시절 예산결산특별위원회 위원장을 역임한 박 후보는 "예산은 만드는 것이 아니라 가져오는 것이고, 쪼개는 것이 아니라 우선순위를 정해 특별교부금부터 챙기는 것"이라며 자신감을 보였다.

특히 광주·전남 통합특별시 출범에 따라 향후 5년간 전개될 20조 원 규모의 재정 심의 과정에서 담양의 실익을 확보하는 것이 군수의 핵심 역량이라고 목소리를 높였다.

박 후보는 "8년의 도의정 활동을 거치며 행정적·재정적 설계자로서의 통찰력을 키워왔다"며 "군수는 연습하는 자리가 아니다. 시행착오 없이 취임 100일 전에 여러분이 원하는 성과물을 반드시 만들어내겠다"고 약속했다.

통합특별시 시대를 바라보는 구상도 구체적이었다.

박 후보는 "담양이 광주에 흡수되는 것이 아니라, 광주를 품을 수 있는 AI 그린도시, 명품 주거도시를 만들어야 한다"며 대전면의 단계적 개발, 첨단 3·4지구 공공기관 유치, 전차포 사격장 및 한솔페이퍼텍 이전 추진을 핵심 과제로 제시했다.

그는 "이재명 대통령, 민형배 통합특별시장 후보와 함께 담양의 경제 판을 새롭게 바꾸겠다"며 중앙정부 인맥과 전남도 네트워크를 최대한 활용하겠다고 덧붙였다.

무릎 꿇은 이재종 "대전면의 한(恨), 민주당이 풀겠습니다"

이어 마이크를 잡은 이재종 전 청와대 행정관은 다른 유세장에서 보기 드문 장면을 연출하며 박 후보의 공약에 힘을 보탰다.

연설 도중 대전면민들을 향해 무릎을 꿇은 이 전 행정관.

사실 대전면은 민주당에 뼈아픈 땅이다. 4선 국회의원을 배출한 민주당 텃밭이면서도 지난해 재선거에서 민주당 후보는 대전면에서 표를 잃었다. 전차포 사격장도, 한솔페이퍼텍도, 화장장 보상 문제도 수십 년째 제자리였다. 대전면 민심은 그렇게 민주당에 등을 돌렸다.

수십 년간 대전면을 짓눌러온 두 가지 난제인 '전차포 사격장'과 '한솔페이퍼텍' 문제에 대해 역대 민주당 소속 정치인들이 명확한 답을 내놓지 못했다는 뼈아픈 자성도 이어졌다.

문재인 정부 시절 청와대 행정관으로서 대통령을 보좌했던 그는 "지난 3월 18일 사격장에서 65발의 포 사격이 진행될 때, 담양의 현직 정치인 중 그곳에 간 사람은 저 혼자뿐이었다"고 목소리를 높였다. 주민들이 40~50년간 소음 피해를 당해왔음에도 연간 단 12만 원의 보상금을 받는 현실을 지적하며, 지역 정치권이 더 적극적으로 나서야 한다고 강조했다.

광주 효령동 화장장 피해 보상 문제도 도마 위에 올랐다. 화장장과 훨씬 가까운 담양 봉산면와아우리나 대전면 주민들이 행정의 소외로 인해 보상 지역에서 제외됐다는 것이다. 이 전 행정관은 "광주 용전 사람들은 9만 원에 화장장을 이용하는데, 정작 연기를 마시는 대전면민들은 54만 원을 내고 있는 것이 담양 행정의 현실"이라고 꼬집었다.

분열의 담양 정치, 역대 유례없는 원팀 완성한 이재종 전 행정관

이날 유세의 바탕에는 그동안 담양 정가는 물론, 대한민국 지방선거사에서도 보기 드문 '원팀(One Team)' 기조가 깔려 있었다.

이 전 행정관은 기존 민주당에 대한 대전면민의 불신을 정면으로 인정했다. "역대 국회의원도, 전직 군수들도 다 잊어달라"고 했다. 그러면서 "암울한 대전면을 극복할 대안은 새롭게 바뀐 민주당 드림팀"이라며 "대통령을 보좌했던 진심으로 담양의 미래를 보좌하겠다"고 다짐했다.

"대전면은 담양을 바꿀 기회의 땅이 될 것"이라는 말도 덧붙였다. 그동안의 불신을 내려놓고 현안을 실제로 풀 수 있는 세력에게 표를 달라는 호소였다.

이 전 행정관은 "낙선 후보들이 단순한 지지 선언을 넘어 하나의 정책 공동체로 뭉친 것은 대한민국 지방선거 역사상 담양군이 최초일 것"이라며 "시장 후보들도 해내지 못한 정책 원팀이 30년 지방자치 역사에서 처음 담양에서 만들어졌다"고 강조했다.

예산으로 담양의 경제 판을 바꾸겠다는 박종원 후보, 그 옆에서 무릎을 꿇으며 힘을 보탠 이재종 전 청와대 행정관. 6월 3일 투표를 열흘 앞으로 남겨둔 대전면 한재장터의 유세차가 남긴 메시지는 수십 년 묵은 현안을 정면으로 파고드는 구체적 언어들이었다.